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马斯克旗下Neuralink获2.8亿美元融资,推进脑机接口人体临床试验
2023-08-10 14:51:31   来源:手机网易网  分享 分享到搜狐微博 分享到网易微博

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(资料图片仅供参考)

编译 | 香草编辑 |李水青

智东西8月9日消息,据路透社报道,马斯克旗下的脑机接口初创公司Neuralink于美国时间8月7日宣布获得2.8亿美元的D轮融资,该轮融资由PayPal联合创始人Peter Thiel的创始人基金领投。

▲Neuralink在X上官宣获得融资

Neuralink曾于5月宣布已获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准,将启动首次人体临床试验。此前,该公司曾由于可能违反动物福利法的动物实验引发争议,并遭受联邦调查。

一、获批人体临床试验,估值飙升

Neuralink创立于2016年,致力于开发植入式脑机接口(BCI)设备,以实现人脑与计算机和其他设备之间的直接通信。

由于迟迟未能获得FDA的人体临床试验批准,Neuralink一直都在动物身上进行大脑植入实验。2021年,该公司发布了一段视频,展示一只植入其设备的猴子通过“意念”玩电子游戏,引起了巨大轰动。

▲Neuralink称, 这只猴子正在用意念打乒乓球(图源:Neuralink Youtube)

今年5月,Neuralink宣布已获得FDA批准,即将启动首次人体临床试验,并表示即将公开招募试验对象。

▲Neuralink官宣获得FDA批准

自获批人体临床试验后,新的投资者大量涌入。今年6月,据路透社报道,Neuralink的估值已上升至约50亿美元。据数据研究机构PitchBook的数据显示,在两年前的一轮融资中,该公司的估值仅为20亿美元。

二、急于上市,加速动物实验引争议

在Neuralink不断加速上市的过程中,并非没有争议,其背后的核心理念引发了许多伦理和社会政治问题。

▲据统计,美国人对脑机接口的担忧大于期待(图源:皮尤研究中心)

据路透社去年12月报道,Neuralink员工透露,由于马斯克不断向员工施压以获得FDA的批准,该公司在羊、猪和猴子等动物身上进行了仓促的手术,导致许多手术失败以及非必要的动物死亡。

根据该公司动物测试业务相关人士记录,截至去年12月,该公司已经造成约1500只动物死亡,其中包括280多只羊、猪和猴子。消息人士称,这个数字是一个粗略的估计,因为公司并没有保留测试和死亡动物数量的精确记录。

Neuralink也因此接受了联邦调查。据知情人士透露,此调查由美国农业部检察长应联邦检察官的要求启动,重点是检察该公司是否违反动物福利法,此法规定了研究人员应如何对待测试动物。

今年5月,美国两名众议员共同撰写了一封致美国农业部的信,要求对负责监督Neuralink动物测试的小组进行调查,理由是存在利益冲突。信中写道: “实验动物使用与管理委员会(IACUC)似乎几乎完全由该公司员工组成, 他们在动物福利法要求评估的动物研究中拥有重大财务利益。”

马斯克和Neuralink均未回应多个关于调查或路透社报道的置评请求。

结语:上市路漫漫,实验争议仍需重视

Neuralink在获得FDA批准后获得市场追捧,拿下2.8亿美元的D轮投资,体现了投资者对该公司发展前景的看好。

然而,在动物实验及之后可能进行的人体临床试验中,存在的伦理问题等争议也难以避免。如何确保动物试验的合规性和道德性,对Neuralink来说尤为重要,这将决定公众对其技术和研究的信任程度。

来源:路透社

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[责任编辑:ruirui]





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