据美国中文网报道，维珍银河1日宣布，该太空旅游公司将在7月11日启动下一次测试太空飞行，并搭载创始人布兰森(Richard Branson)飞上太空。

据报道，布兰森此举被认为是，想在太空旅行大战中击败亿万富翁、亚马逊创始人贝佐斯，后者计划于7月20日，搭乘他拥有的公司蓝色起源的飞船进入太空。

“经过16年多的研究、工程和测试，维珍银河站在新商业太空旅行行业的先锋，该行业将为人类开放太空并永远改变世界。”布兰森在一份声明中说，“我很荣幸能够帮助验证我们未来的宇航员将进行的旅程，并确保我们提供人们期望从维珍银河获得的独特客户体验。”

这将是维珍银河迄今为止的第四次测试太空飞行，也是其首次搭载四名机组人员。该公司5月22日的最近一次太空飞行只有两名飞行员。

据介绍，除了布兰森之外，还有三位维珍银河任务专家：首席宇航员教练贝丝·摩西、首席运营工程师科林·贝内特和政府事务副总裁西丽莎·班德拉也将参与这次太空飞行。维珍银河飞行员戴夫·麦凯和迈克尔·马苏奇将驾驶该公司的VSS Unity航天器。

维珍银河表示，它将首次对太空飞行进行现场直播。

6月25日，该公司宣布，美国联邦航空管理局(FAA)已经授予其乘客乘坐未来太空飞行的许可证，维珍航空的目标是2022年初开始接待付费乘客。布兰森于2004年创立了维珍银河，以打造太空旅游业务。