据外媒New Atlas报道，大多数地震持续数秒至数分钟，但也有一些地震会持续数天、数周甚至数月，其频率很低，在地表可能感觉不到。现在，新加坡的研究人员发现了迄今发现的最慢的地震，它持续了32年。

地震是由两个构造板块之间相互挤压碰撞造成的，这种压力最终积累到岩石无法承受的程度而发生转变。大多数时候，这种转变是突然的，产生的振动可以在表面感觉到，并可能造成破坏。但在其他时候，板块会更缓慢地相互滑动，产生可能只有极其敏感的设备才能检测到的振动。

这些“慢速滑动事件”通常会持续几周，尽管有些记录长达3年之久。但与南洋理工大学的研究人员现在发现的“马拉松式”地震相比，这算不了什么。该研究小组正在印度尼西亚苏门答腊岛海岸调查一些被称为 "微型珊瑚 "的不寻常的古代珊瑚结构。这些结构生长缓慢，在这个过程中提供了海平面和陆地海拔变化的良好记录。

研究小组发现在1738年和1829年之间有正常基线的迹象，当时微珊瑚以每年1到2毫米的稳定速度下沉。但是在1829年左右，该速度突然增加，每年下沉高达10毫米--在以前的研究中，这种变化被认为与构造有关。更快的下沉一直持续到1861年左右，表明了一个创纪录的32年“慢速滑动”的地震事件。

不幸的是，这随着1861年苏门答腊地震而结束，这是一个毁灭性的8.5级事件，夺去了成千上万人的生命。研究人员说，更好地监测这些持续时间长的慢速滑动事件，有朝一日可以为这些更大的地震提供一个早期预警系统。

该研究发表在《自然-地球科学》杂志上。