今天是第六个“中国航天日”。上午，2021中国航天日开幕式启动仪式在江苏南京举行。本届航天日的主题为“扬帆起航，逐梦九天”。启动仪式上，我国首辆火星车名称揭晓。

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点燃星际探测“火种”

我国首辆火星车命名为“祝融号”

经过全球征名、专家评审、网络投票等层层遴选，最终“祝融号”脱颖而出。

祝融在中国传统文化中被尊为最早的火神，象征着我们的祖先用火照耀大地，带来光明。首辆火星车命名为祝融，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。

这台火星车不仅要承载火星表面巡视探测的任务，还会将它在亿万公里之外的所见所闻传回地球。

火星车“祝融号”高1米85，重量达到240公斤左右。设计寿命为3个火星月，相当于约92个地球日。火星车将在火星上开展地表成分、物质类型分布、地质结构以及火星气象环境等探测工作。

天问一号火星探测器将于5月登陆火星

天问一号火星探测器于去年7月23日成功发射入轨，今年2月10日顺利进入环火轨道，2月24日进入火星停泊轨道，两个月期间，环绕器科学载荷设备开机探测，获取科学数据。预计今年5月中下旬登陆火星。

执行火星探测任务的“天问一号”任务是我国独立开展行星际探测的第一步。由环绕器和着陆巡视器组成，着陆巡视器主要包括进入舱和火星车。

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多国掀起新一轮火星探索热潮

去年7月，中国、美国、阿联酋分别向火星发射了太空探测器，这也是人类太空探索历史上的重要一步。纵观历史，人类对于火星和太空的探索从未停止，越来越多的国家都在奔向火星，一场火星探索热潮正在掀起。

4月19日，美国航空航天局首个火星无人机“机智”号，在火星耶泽罗撞击坑完成首飞，这也是人类首次在地球以外的大气层内完成动力飞行。

飞行成功后，“机智”号项目经理立刻撕掉了为首飞失败而准备的应急演讲稿。

不仅是美国，近年来世界各国都在不断推进探索火星的项目。2020年7月，中国的“天问一号”、美国的“毅力”号和阿联酋的“希望”号先后升空。

今年2月，“毅力”号火星车成功在火星着陆，“天问一号”则计划在5月到6月登陆火星。

此外，欧洲航天局也计划在2022年发射火星探测器，而日本计划在2024年向火星发射一颗探测器，并前往火星的卫星进行采样返回。

事实上，人类的“探火”热潮并不是最近才开始兴起，早在20世纪60年代，前苏联和美国就经历了多轮博弈。

1962年11月，前苏联发射了火星1号探测器，但首次任务以失败告终。

1964年11月5日，美国发射了水手3号探测器，但由于太阳能电池板不能展开宣告失败。

二十多天后，美国再次发射了水手4号探测器，成功到达火星轨道，并为人类发回第一张火星表面照片。

1971年，前苏联的火星2号和火星3号探测器一起发射升空，但由于火星沙尘暴，先后与地球失去了联系。

此后，美国的“机遇”号、“好奇”号和“洞察”号等火星探测器陆续奔向太空，为地球传回关于火星的温度、气候、自转周期等数据。

清华大学航天航空学院教授 李俊峰：上世纪90年代之前，火星探测的计划主要是前苏联和美国的政治博弈，只要能拿到第一，能够抢先占领领地，就不计成本。而上世纪90年代之后，世界各国探测火星，可能更多是考虑科研和经济等因素的影响。

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巨大想象空间催生热闹“火星生意”

多国探索火星的热潮为人类带来了想象的空间，一些私人企业也陆续开始加入到这股浪潮当中。从火箭发射到资源开采，甚至是星际移民，未来的火星探索计划将会呈现出怎样的景象?

近日，科技狂人马斯克在自己的推特上贴上了“火星之王”的标签，引发关注。事实上，马斯克已经不是第一次流露出对探索火星的兴趣。

此前，他曾遭遇过连续3次火箭发射失败的经历，Space X一度面临破产，最后孤注一掷，2018年火箭回收项目成功，获得美国航空航天局15亿美元订单，死里逃生。

在Space X等国际商业航天巨头的影响下，国内一些民营企业也看到了机会。2015年和2016年，蓝箭航天和零壹空间先后成立。今年2月，零壹空间自主研发的亚轨道火箭成功升空。

除了发射航天器的“生意”外，太空的矿物资源也是趋使人类探索宇宙的原因之一。“好奇号”火星车探测资料发现，火星上存在矿脉。

在2020火星计划中，美国航空航天局计划再发一颗火箭，带回由“毅力号”火星车保存的火星土壤、岩石样本。

不过高昂的成本也劝退了不少企业。2012年，美国行星资源公司率先打出“扩张地球自然资源基地”的口号，开始着手“太空淘金”计划，但2018年，该公司就因为资金断裂而被收购。有着类似命运的还有美国深空工业等公司。

然而，人类对宇宙的好奇并没有因此停止。近日，美国建筑设计工作室阿比布发布了一份设计规划方案，计划在火星打造一座可容纳25万人的星际都会，并将该城市命名为“女娲”。

概念视频一出，再次引发了人们对于“移民火星”的遐想。

这一计划很快引来了“科技狂人”马斯克的响应。就在当天，马斯克发推特称：“不到2030年，SpaceX的舰队群就会到达火星!”

中国科学院国家天文台研究员 苟利军：对于行星挖矿以及火星移民更多的是商业宣传的噱头，要想真正实现，所需要的时间、技术，在一两百年之内，我觉得是非常非常难以实现的。火星更多的是具有一些所谓的科学探索的价值，以及把火星当作一种航天能力的测试场。

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遥远太空近在咫尺

太空探索意义重大

不仅仅是火星，一直以来，世界各国都在开展各种各样的太空探索计划。太空探索对于普通大众来说又有什么意义呢?实际上，看似离我们遥远的太空，却关联着全人类近在咫尺的生活。

方便面是世界上最受欢迎的食品之一，而方便面包装里的蔬菜包，就是源于“阿波罗计划”中为航天食品研发的“冷冻脱水蔬菜技术”。

微波炉的诞生，也是因为在太空中需要加热食物，但又必须避免明火。

为了满足航天活动的要求，体积小、功能强的笔记本电脑应运而生。

购物条形码更是航天技术的杰作之一，它最初是美国为整理其航天计划不计其数的组件而发明的。

美国航空航天局从1976年开始，每年出版一本《衍生技术》刊物，如今已经累计刊登了1500多项可以商业化推广的航天技术。

除了科技工业领域，太空探索还为人类医疗事业的发展打开了新局面。重症监护病房就是航天技术带来的重要医学进步之一，它是应太空探索中对航天员进行健康监测的需要而诞生的。

从航天飞机燃料泵系统派生出的人造心泵，已经作为微型心室辅助泵，用于治疗心脏病，它小巧的尺寸甚至能适应儿童患者。

人类的可持续发展同样离不开太空技术的加持。通信卫星带来了世界通信体制的根本性变革。

气象卫星的出现，能精确测量气温、降水量，监视台风、暴雨等灾害性天气的变化。

资源卫星用来勘测地球表面的森林，水力和海洋资源，调查地下矿藏和地下水源，观察农作物，监视病虫害和环境的污染情况。

中国载人航天工程总设计师 周建平：航天承载的就是我们人类进一步拓展自己的生存空间，探索发现新的科学知识、科学的真理，探索和发现新的资源，让它为人类社会发展和进步服务的一个必然的行动。