著名科学家霍金先生曾经提出很多预言，提醒我们人类需要关注地球潜在的威胁，如地球气候变暖、核战争、外星文明入侵、小行星碰撞地球等风险。虽然这只是一些预言，我们也不知道这些所谓的威胁具体在什么时候会出现，但地球确实是面临各种潜在的威胁，我们偶尔会看到小行星从地球附近飞过的情况，不过地球目前并没有遭遇到这些小行星的碰撞，所以地球整体上还是比较安全的。虽然没有遭遇小行星的碰撞，地球却时不时会遭遇到一些地外天体的“光顾”。

熊熊“火球”从美国上空飞过，发出轰隆响声

在当地时间2021年3月7日晚上，有一个熊熊火球从美国的佛蒙特州北部上空飞过，有目击者表示，当时看到这一个火球飞过时，还发出了轰隆声响，连房屋都有震感。如果我们在现场看到这一幕，估计也会感到很震撼，甚至可能会感到有点害怕。熊熊火球从天飞过，难道霍先生的预言成真?

NASA的科学报告指出，这一次出现在美国佛蒙特州北部上空的火球是一颗重约4.5公斤的流星，直径大约为15厘米，飞行速度大约为75639公里每小时，换算下来大约为21公里每秒，这个速度非常快，比地球的第三宇宙速度16.7公里还快得多。由于它的速度非常快，压力过大，所以这一个火球在大气中高速飞行时开始破裂，产生的压力波让房屋出现震动的情况，也发出了轰隆声响。

这个火球的出现并不意味着霍先生的预言是真的，因为这些流星其实是很常见的自然现象。在晴朗的夜空中，我们有时候也会看到一颗颗划破天际的流星，有时候有一些流星的尺寸可能比较大，所以可能会变成火球。在当地时间2021年2月28日晚上，英国的天空中也曾经出现一个类似的火球，当时这一个火球飞过时发出耀眼的光芒，照亮了夜空，很多目击者也看到火球从天空中飞过的景象。一般情况下，这些火球和流星的结果都是一样的，直接在大气层中燃烧殆尽，很少会坠落地面，所以我们不需要太担心这些火球的威胁。

并不是所有的火球都会坠落地球

虽然有很多流星现象，但并不是所有的流星、火球都会坠落到地球表面，有一些流星、火球在进入大气层后还会离开大气层，重新返回外太空。此前我们常见分享过2017年在澳大利亚地区出现了一个火球，当时那一个火球从澳大利亚高空中飞行了大约90秒钟后飞离地区大气层，返回太空中，飞行距离达到1300公里。换算下来，这个火球的速度大约为14.44公里每秒，比地球的逃逸速度还快，所以地球的引力没法将其捕获。

既然如此，前文中提到的出现在美国佛蒙特州北部的火球速度达到21公里每秒，速度更快，为什么它没法摆脱地球的引力呢?这可能是因为火球的飞行角度原因导致的。2017年出现在澳大利亚地区的那一个火球是以切线的方式从地球大气层高处与地球“擦肩而去”，即在大气高层处“打水漂”的方式飞过去，而这一次出现在美国佛蒙特州北部的火球可能是直接坠向地球，所以它没有机会离开地球。