记者日前从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所早期生命研究团队与美国学者合作，在中国湖北三峡地区的石板滩生物群中，发现了4种形似树叶的远古生物。这些“树叶”实际上是形态奇特的早期动物，它们生活在远古海洋底部。相关研究成果已发表在古生物学国际专业期刊《古生物学杂志》上。

据介绍，这一研究发现来源于22块从湖北三峡地区挖掘的化石，研究人员最终确定这些是来自5.5亿年前的早期动物。参与此项研究中科院南古所副研究员庞科介绍，此次新发现的这4种古生物生活在约5.5亿年前的海底，现已完全灭绝。从形态上看，这4种古生物大体相似，体长都在10厘米左右，长得很像树叶叶片。

庞科介绍，埃迪卡拉纪的时代为6.35亿-5.41亿年之间。解开这些生存年代比寒武纪生命大爆发还早的远古“树叶”谜团，或将为人类探索早期生命演化提供重要线索。

(记者 姚雪青)